Traversée du Lac d'Issarlès à St-Péray J1

Cette traversée de 165 km est inspirée de la traversée Coucouron-Privas proposée dans le précédent volume, avec une extension vers St-Péray, en passant par la vallée de l'Eyrieux. Le parcours est très varié dans ses paysages, puisque l'on part de la montagne ardéchoise au relief marqué par le volcanisme, aux nombreux sucs, pour terminer sur la montagne de Crussols calcaire; la végétation de pâturages domine les premières étapes, tandis qu'après Privas on aborde des zones plus verdoyantes, aux plantation de feuillus et notamment aux nombreuses châtaigneraies.
Le découpage proposé en 4 jours permet d'avoir 4 étapes équilibrées, assez physiques mais accessibles si l'on a un peu d'entraînement; certains passages en descente nécessitent une bonne technique de pilotage, mais ne sont pas exposés (excepté un passage sur la montagne de Crussols, très court). D'autres découpages sont possibles, mais l'itinéraire traverse des zones peu peuplées où les hébergements sont clairsemés, particulièrement entre Mézilhac et Privas.
Pour le retour, ceux qui veulent éviter de faire une navette pourront s'adresser à des transporteurs équipés de remorques à vélo, comme La Malle postale. Une version packagée est proposée par l'agence réceptive Par Monts et Par Vaux.

Cette première étape est dédiée à l’eau sous toutes ses formes: Loire sauvage, lac de cratère (lac d’Issarlès), gorges du Gage donnant sur son lac de retenue, le tout sur le versant atlantique. Parcours très vallonné avec de belles descentes ludiques. En arrivant à Usclades, on découvre au loin le Mézenc et la ligne de partage des eaux (Atlantique-Méditerrannée).